ЧС-2026: як працює новий формат турніру

Чемпіонат світу 2026 року став першим мундіалем в історії, у фінальній частині якого беруть участь 48 збірних. FIFA розділила учасників на 12 груп по чотири команди, тож кожна збірна проводить на груповому етапі по три матчі. За перемогу нараховується три очки, за нічию — одне, за поразку — жодного.

Головна відмінність нового формату — розширений плей-оф. Тепер після завершення групового етапу турнір не переходить одразу до 1/8 фіналу. Спочатку проводиться стадія 1/16 фіналу, куди виходять 32 команди: 12 переможців груп, 12 збірних, які посіли другі місця, а також 8 найкращих команд серед тих, хто фінішував третіми.

Саме тому третє місце в групі на ЧС-2026 більше не означає автоматичного вильоту. Команда може завершити груповий етап третьою, але все одно продовжити боротьбу, якщо увійде до вісімки найкращих збірних, які посіли треті місця. При порівнянні таких команд враховуються стандартні показники: очки, різниця м'ячів, кількість забитих голів, дисциплінарні бали, а за необхідності — додаткові критерії FIFA.

Окремо варто звернути увагу на зміну принципу визначення місць у групі при рівності очок. Якщо дві або більше команд набрали однакову кількість очок, насамперед порівнюються не загальна різниця м'ячів, а результати особистих зустрічей між цими командами. Спочатку враховуються очки, набрані в особистих матчах, потім різниця м'ячів у цих зустрічах, а далі — кількість забитих голів. Лише якщо і після цього визначити місця неможливо, FIFA переходить до загальної різниці м'ячів у всіх матчах групового етапу.

Це одна з найважливіших змін порівняно з попередніми чемпіонатами світу. Тепер результат очного поєдинку між конкурентами може виявитися важливішим за загальну статистику всієї групової стадії.

Формат плей-оф також став складнішим. Переможці груп, команди, що посіли другі місця, та вісім найкращих третіх команд розподіляються по сітці за заздалегідь затвердженою схемою. При цьому FIFA окремо передбачила, що команди з однієї групи не можуть зустрітися між собою вже на стадії 1/16 фіналу. Для збірних, які посіли треті місця, існують різні варіанти розподілу по сітці залежно від того, представники яких саме груп потраплять до числа восьми найкращих.

Новий формат робить груповий етап значно цікавішим і менш передбачуваним. З одного боку, більше команд отримують шанс продовжити боротьбу. З іншого — різко зростає значення кожної деталі: результату особистої зустрічі, різниці м'ячів, кожного забитого гола і навіть дисциплінарних показників.

Для вболівальників це означає більше матчів, більше турнірних сценаріїв і більше інтриги до самого завершення групового етапу. Для збірних — значно менше права на помилку в очних матчах із прямими конкурентами. Уже зараз ЧС-2026 демонструє, що третє місце цілком може стати перепусткою до плей-оф, а одна нічия в особистій зустрічі — визначити долю одразу кількох команд.